1月15日，韓國記者全相一撰文表示，盡管中國U23僅攻入一球就能晉級U23亞洲杯八強令人感到有些難以接受，但目前韓國足球在青年層面已經沒有什么嘲笑中國的資本。

該媒體表示，曾經自詡為“亞洲猛虎”的韓國足球，如今卻不得不面對一個尷尬而殘酷的現實——在本屆賽事中，韓國已經淪落到與曾被視為“恐韓癥”對象的中國隊并肩比較的境地。甚至冷靜地從成績單出發，韓國還不如中國。

在14日進行的小組賽末輪比賽中，中國U23國家隊與泰國隊0比0戰平。那是一場內容并不出色的比賽，中國隊全場承受著泰國隊的持續壓迫，一度甚至險些自擺烏龍。但無論過程如何狼狽，結果卻是明確的——中國隊最終以1勝2平、積5分、保持不敗的成績，排名D組第二，歷史性地首次晉級賽事淘汰賽階段。

韓國媒體指出，中國足球在本屆賽事中貫徹的是徹頭徹尾的實用主義路線，也被形容為“沼澤足球”。三場比賽僅打入1球，卻同樣做到零失球，依靠極具紀律性的防守，成功拿到八強門票。主帥安東尼奧-普切的戰術或許乏味，甚至會被嘲諷為消極，但不可否認的是——他至少帶著結果離開了小組賽。

反觀韓國隊，情況則顯得格外刺眼。“慘不忍睹?！边@是韓國媒體對當下韓國足球現狀給出的最直接評價。1勝1平1負，積4分，不僅積分落后于中國，更在比賽內容上暴露出嚴重問題。中國隊依靠“零失球”死守晉級，而韓國隊卻先后被烏茲別克斯坦和黎巴嫩各打入兩球，防守體系徹底崩塌。

也正因如此，韓媒直言：“我們已經沒有任何立場去嘲笑中國的‘擺大巴’或‘防守足球’?！?/p>

更令人沮喪的，是亞洲足壇整體格局的變化。老對手日本隊三戰全勝、一球未失，站在高處俯視著亞洲賽場；而在“樸恒緒時代”基礎上繼續前行的越南U23隊，在主帥金相植的帶領下同樣三戰全勝，以小組第一強勢晉級。

唯獨韓國，卻在與中國的比較中顯得狼狽不堪。本該與日本競爭高度的韓國，如今卻陷入了與中國比拼“誰更不行”的尷尬現實，只是勉強跨過八強門檻。

而命運的嘲諷仍未結束。八強對陣已經出爐：韓國將迎戰澳大利亞，中國則對陣烏茲別克斯坦。這無形中演變成了一場關乎韓國足球最后尊嚴的“對照實驗”。

中國曾在小組賽中1比0擊敗澳大利亞。如果韓國在八強戰中無法跨過澳洲這一關，那么“韓國輸給澳大利亞、澳大利亞輸給中國、因此韓國不如中國”的三段論將不可避免地成立——這是任何一名韓國球迷都不愿面對的結論。

反過來說，如果中國在與烏茲別克斯坦的比賽中打出強勢表現，情況同樣令人不安。韓國曾以0比2完敗于烏茲別克斯坦，若中國能夠與其抗衡，甚至取勝，那無異于向全世界證明：韓國，已經不如中國。

因此，韓媒最終給出結論——此時此刻，韓國足球已經沒有資格指責、輕視或嘲笑中國足球。

該記者認為，18日與澳大利亞的比賽，已不只是爭奪四強席位的較量。如果無法取勝，韓國足球不僅將在未來大概率無緣亞運會四連冠的延續，更必須直面一個殘酷現實：我們可能已經從“亞洲二流”，滑落到“中國之下的三流”。

這場對陣澳大利亞的比賽，不再只是淘汰賽，而是一份帶著悲涼意味的“生存證明”——一場必須用勝利去證明“至少，我們仍然比中國強”的尊嚴之戰。